Из 51-го выпуска подкаста «Стек-оверфлоу», Джоел:

In early 80s, people used to have rotary dial phones, there was like a circular wheel on a front of a phone — I know most of our listeners won’t believe this — and it had ten little holes stuck in, so insert your finger into one of these holes and make a circle until your finger stops on this little J-shaped piece of metal, and let go, and it would go click-click-click-click-click, for the number of times based on the number that you’ve dialed.

При таком описании, правда, звучит как какой-то бредовый и сложный в использовании агрегат :-)